В зимнюю спячку впадают многие виды животных. Сама спячка характеризуется замедлением всех жизненных процессов в организме. Объясняется зимний сон нехваткой пищи в суровое холодное время. Поэтому отдельные представители фауны просто вынуждены пережидать зиму во сне, чтобы не погибнуть от голода. К зверям, предрасположенным к зимнему сну, относятся и медведи. Особенно это касается бурых медведей, живущих в тайге и лесотундре.

Но спячка медведя – процесс совокупный и сложный. Прежде чем лечь в берлогу, хозяину тайги необходимо накопить большие запасы жира. Ситуацию облегчает то, что зверь этот всеядный. Помимо животной пищи он есть ягоды, орехи, мёд, жёлуди, травянистые растения. Вся эта пища способствует накоплению жира.

Большое значение имеет урожайность. Если растительной пищи много, то мишка очень быстро набирает необходимый для начала спячки вес. Толщина подкожного слоя сала к концу осени должна достигать 8-12 см. А вот что касается веса, то за время зимнего сна хозяин тайги теряет до 40% своей массы, что составляет почти половину веса.

А поэтому, если год не урожайный, то залегание медведя в берлогу может задержаться и очень сильно. Иногда зверю приходится добывать корм при морозе под снегом. Но если ему всё же не удаётся набрать нужный для зимнего сна вес, то тогда он в берлогу не ложится и превращается в медведя-шатуна. Такой бедняга бродит по зимнему лесу и, в конце концов, погибает от мороза и холода.